Большинство людей хотя бы один раз в жизни видели настоящие ирландских танцоров, лихо отбивающих ногами причудливые па.

Все знают, что во время этих танцев танцоры держат руки неподвижно вдоль туловища. Есть несколько исторических версий, объясняющих это странное поведение. По одной из самых правдоподобных подобные танцы неоднократно пытались запретить английские власти и католическое духовенство. Противники таких танцев мотивировали попытки запрета тем, что движения руками и ногами во время танца являются слишком большим распутством.

Во время английской колонизации усилились гонения практически на все проявления культуры ирландцев. В середине XVII столетия англичанами были введены карательные законы, запрещающие обучение ирландского населения каким-либо наукам, в том числе танцам и музыке. Поэтому более чем полтора века ирландцы обучались танцевальным движениям в тайне.

Ирландские танцы являются обособленной частью культуры, которая чтилась и чтится поколениями ирландцев. Ирландские танцы имеют много разных подвидов, например, рил, джига, хорнпайп. В школах же обычно обучают смешанному варианту, состоящему сразу из нескольких стилей.

Первые упоминания о джиге встречаются еще в материалах древней истории Ирландии. Джига в свою очередь имеет несколько вариаций: одиночная, двойная, тройная, а также скользящая джига. Разные вариации исполняются в различной обуви, так, например, тройная джига – это танец в жестких ботинках, а одинарная и скользящая – танец в мягкой обуви. Скользящая или слип-джига включает в себя большое количество пируэтов, махов и прыжков. Танцуется она в основном женщинами, но примерно с конца 80-х годов прошлого века этот танец стал исполняться и мужчинами.